Invazor C!!!

Debo comenzar diciendo que soy fan de Marillion y que estoy convencido de – a pesar del brillo nostálgico del legado de los años en que Fish comandaba la banda – la importancia de Steve Hogarth como frontman y voz de la banda, una importancia construida sobre decisiones arriesgadas, sobre composiciones bien elegidas pero también sobre la sabiduria para salir del bache creativo a finales de la década de los noventa.

Hogarth es un cantante harto más dotado – aunque le duela a mucha gente – que el gigante escocés aunque compositivamente no alcance la calidad lírica que suele ser el punto fuerte del otrora vocalista de la banda. Sin embargo bajo su dirección Marillion se convirtió en algo más parejo, en algo más organico, con la partida de Fish se evito que cuatro músicos bastante creativos se convirtieran en la banda de acompañamiento de un frontman carismático, inteligente pero excesivo.

Marillion, como banda, jamás le ha huido al pop. Durante los años ochenta, con Fish como vocalista soltaron algunas joyas pop delicadamente construidas y con cierto punche, Lavender, Kayleigh, Sugar Mice e Incommunicado son temas que escapan del paradigma progresivo para entrar al de carne de radioemisora, piezas bien construidas, pegadizas y dueñas de estribillos memorables. Con la llegada de Hogarth – llegado de Europeans y casi arrebatado a los The The – un acercamiento a la formula radial era perfectamente posible y Season’s End, en su posición de disco de transición entre el sonido original de la banda y el que impondría el nuevo vocalista mantiene la formula de poseer piezas potencialmente radiables, pero esta situación se vuelve más notoria con el disco posterior, Holidays in Eden – que incluye una versión, indistinguible de la original, de Dry Land. Un tema de la anterior Banda de Hogarth; How We Live – que sin embargo es bastante equilibrado y se pierde un tanto con los dos siguientes discos, Brave y Afraid of Sunlight y regresa después y se mantiene hasta el día de hoy, bajo la forma de un par de temas capaces de sonar en radio por disco.

¿Porqué esta parrafada?

Porqué el nuevo disco de Marillion es básicamente una recopilación de algunos temas de la banda en un formato acústico – ese mismo que se puso de moda durante los años noventa gracias a MTV y en el que tambien ha caido Yes – y lo que se espera en una placa de este tipo es que la selección de temas incluya justamente esos temas que han sido alimento de las radios durante los esporádicos momentos de popularidad de la banda.

Esa sería quizá la manera más fácil de vender el disco.

Pero Marillion siempre se ha caracterizado por no hacer la más fácil, y con este disco  decidieron elegir algunos de sus temas favoritos – al menos eso dicen ellos – y hacer la transición al acústico, la selección de temas no deja de ser curiosa.

01 – Go! (marillion.com)

02 – Interior lulu (marillion.com)

03 – Out of this world (Happiness is the road)

04 – Wrapped up in time (Happiness is the road)

05 – The Space (Season’s end)

06 – Hard as love (Brave)

07 – Quartz (Anoraknophobia)

08 – If my heart was a ball (Anoraknophobia)

09 – It’s not your fault (nuevo tema)

10 – Memory of water (This strange engine)

11 – This is the 21st century (Anoraknophobia)

12 – Cannibal surf babe (Afraid of sunlight)

Es decir 2 temas de Marillion.com, otros dos del reciente Happiness is the road, uno del Season’s End otro del Brave, un tema nuevo y uno del This Strange Engine y otro del Afraid of sunlight. Con esa selección me queda en la cabeza un par de detalles.

1. Han obviado toda la etapa de Fish, cosa que no es realmente extraña, pues en concierto difícilmente tocan un tema de entonces.

2. Han obviado discos como Radiation, Somewhere else, Marbles y Holydays in eden. Cosa bastante rara, Answering Machine, These Walls y Cathedral Wall suelen estár presentes sus conciertos, Marbles es su mejor disco desde Brave, Somewhere else es un buen disco de transición y Holidays in eden es el disco más comercial de la banda.

Respecto al primer punto, no me parece malo que con veinte años al frente de la banda Hogarth prefiera librarse de la carga que representa el peso de la banda anterior a su llegada. Respecto al segundo, pues tanto Radiation como Holydays in eden son lo más bajo editado por ellos, respecto a Somewhere Else y Marbles probablemente estén demasiado frescos para ser reciclados y la inclusión de 2 temas del reciente Happiness is the road probablemente esté motivada por la intención de impulsar las ventas de ambos discos.

A este punto debería decir que a pesar que en lineas generales Less is More me ha gustado, hubiera preferido otra selección de temas o le habría agregado algunos otros.

This town/the Rakes progress/100 nights del Holydays in eden. Si incluyeron Interior Lulu, ¿porqué no esta?

Three Minutes Boy del Radiation, a mi me sigue pareciendo uno de los mejores temas de la banda.

Genie del Marbles, a mi manera de ver las cosas, el tema pop más perfecto que haya hecho Marillion.

The Other Half, del Somewhere Else, un tema con mucha caña y realmente redondo.

Ahora, convertir piezas generalmente eléctricas al formato acústico generalmente significa una deconstrucción de las mismas, para mantener el tono o convertirlas en algo distinto. En el caso de Less is More el resultado general apunta a dulcificar las composiciones, en la mayor parte de los casos lo logran, en otros – sobre todo en el caso de temas que ya eran bastante delicados en su versión original – están en el limite de aplanar el tema.

Regresando al tracklist del disco. Quizá dejando a un lado la novedad de It’s not your fault podríamos decir que los mejor parados de la conversión son los temas que originalmente eran mas atmosféricos que eléctricos (es decir los producidos a partir del 2001) de los temas noventeros me parece que mientras Cannibal Surf Babe e Interior Lulu salen bien parados – muy bien parados en el caso del primero – y Go! se achata demasiado Memory of the water, sorprendentemente, no se aleja demasiado del ambiente de la versión original aunque la hace un tanto más folk y gana muchísimo, me parece que incluso supera a la versión original. Hard as love, un tema del Brave, por otro lado tiene un cambio de registro notorio, pasa de ser un tema realmente roquero a ser casi un himno, el resultado no me resulta molesto, pero tampoco es que me entusiasme demasiado.

El arreglo de The Space suena a como si el tema hubiera sido compuesto para el Happiness is the road, lo cual refuerza mi idea sobre la evolución coherente en el sonido de Marillion, que posibilita que un tema con 20 años de antigüedad pueda ser actualizado con arreglos mínimos y sonar realmente moderno.

El tema nuevo de la banda es una baladita muy bien hecha, apropiada para lucir la voz de Hogarth con una instrumentación minimalista. De repente forma parte del nuevo disco en estudio de la banda, no me dice demasiado, pero es linda.

En realidad Less Is More resulta el título más apropiado para este nuevo disco de Marillion, es un tema con pocas sorpresas pero las existentes son sorpresas más bien de fondo que de forma, están en descubrir – o recordar – que la banda ha alcanzado un gran nivel de refinamiento formal y que en realidad estamos frente a músicos en buen momento que nos dan dejado un pasabocas para que esperemos el próximo disco.

Espero que sea pronto, por que – aunque simpático y agradable – este disco deja con ganas de más.