Invazor C!!!

Trabajé como librero muchos años, conocí editores, viajé a feries, visité almacenes, realicé importaciones y abrí las cajas con los libros – recien llegados – con la emoción de un niño.

Trabajé como editor algunos otros, conocí editores, viajé a feries, manejé almacenes, encargué ediciones y abrí las cajas con los libros – recien llegados – con la emoción de un niño.

Me gustan los libros, estudié literatura por que amo las letras, elegí trabajar en el mundo editorial por lo mismo y si hay algo que fui aprendiendo es que hemos llegado tarde.

Nuestro panorama editorial aunque ha crecido en los últimos años tambien está viviendo los últimos años del libro físico, que si bien, no desaparecerá como soporte de manera definitiva, perderá en poco tiempo – quizá unos 5 años – su condición de soporte principal del material editorial.

¿porqué?

simplemente por comodidad, los lectores de libros digitales contemporaneos en realidad son bastante limitados aun, pero basta con establecer un simil con la evolución de otro producto similar, el IPOD en un periodo semejante para poder imaginar cuanto mejorará el producto en los siguientes 5 años.

Es decir, la plataforma lectora será más manejable, más ligera y es posible que más versátil para un manejo de multiples usuarios, es decir imaginemos un libro de texto con multiples anotaciones de multiples usuarios y la posibilidad de compararlas en el mismo aparato, o de compartirlas en linea.

Pero lo que realmente es más importante es que en estos momentos se piensa que el EBook destruira al libro físico – y que alguien como Jorge Herralde, un tipo que sabe y mucho de libros pero que después de todo está viejo, declare que el EBook es solo para frikis demuestra que el temor está ahi – cuando lo más probable es la coexistencia.

El libro impreso no nos ha acompañado desde el inicio, ni tampoco estuvo solo en el origen de la cultura escrita, realmente es un invento posterior, orignado en zonas donde el papiro era escaso y caro. El index, al estár foliado permitia una lectura más reflexiva, por que permitia indexación, permitia consultas más comodas, permitia el estudio de los contenidos de una manera eficiente.

y era más barato de producir.

Entonces llegó Gutemberg y se institucionalizó el uso de papel y se abarataron aun más los costos y el papiro, derrotado durante la edad media temprana, hacia tiempo que era un recuerdo.

Es decir, el libro impreso, foliado, que nosotros conocemos se convirtió en el soporte por excelencia por la comodidad de uso, por la facilidad para estudiar (era posible además producir libros iguales, en serie) y porqué permitia indexado.

Es decir, era más útil para los objetivos de la comunidad académica de ese entonces…. y más barato.

Ahora, el libro electrónico es más barato de producir (mucho más barato, por que los costos de papel no existen, no existen costos de transporte, almacenaje ni importación, ni comisiones de tiendas por todos lados) y su costo de almacenaje para el usuario final son menores.

Mi biblioteca personal es casi toda la habitación donde duermo y tengo libros en cajas porqué no tengo donde ponerlos. Calculo que esa biblioteca en ebooks debe ocupar menos de 300 megas (siendo exagerado) que entrarian perfectamente en una microsd. Es decir, si me mudo dentro de Lima no tendría problemas, pero si me mudo de país es posible que deba prescindir de buena parte de mi biblioteca, por un tema de transporte.

Pero siempre podria llevar una microsd.

Es decir, un usuario realmente se vería beneficiado por la comodidad del EBook, que además, ofrece respecto al libro foliado, más facilidad para el estudio y es posible indexar de manera más interactiva.

En realidad, yo he venido leyendo EBooks desde hace un tiempo (no confundir con PDF) y me siento listo y ansioso a la transición.

La aparición del MP3 hirió al CD gravemente en menos de 5 años y quizá termine de matarlo en otros 5. Dudo que el libro se vaya tan rápido. En primer lugar porqué es un formato que ha estado entre nosotros demasiado tiempo como para dejarlo ir tan rapidamente, es cierto que hay pocos olores tan maravillosos como el de la tinta fresca en un libro nuevo o el de un libro impreso en papel de calidad abriendose por primera vez y que muchos lectores, aun los más dispuestos al cambio no deseamos renunciar a esos pequeños placeres.

Tampoco me imagino leyendo a Pedro Salinas – el poeta, claro – en un Ebook teniendo la edición de Lumen de su poesía completa en casa.

Pero, me pongo a pensar, mi sobrina de 15 años ve como impensable llevar un cd cuando puede llevar un MP3. En unos años, pocos creo, habrá una generación que prefiera cargar un Kindle, un IBook, un Winreader o lo que sea que esté en el mercado entocnes, que llevar un libro en la mochila.

Quizá – algo que le comentaba a un amigo editor – no estemos hablando de la desaparición en 5 años, pero si de la coexistencia en 5 o 10 y el inicio del declive a partir de entonces.

No se quien sale ganando con esto, pero tengo por seguro que las librerias comenzarán a competir con las casas de antiguedades por determinar quien representa mejor un tiempo añorado pero perdido.

photo credit: Tjflex2

Conocí a Congrains a mediados de 1997, entonces yo trabajaba en el primer local que abrió Ibero, en la calle La Paz y pasaba las horas esperando por igual a que caiga un cliente o leyendo  alguno de los libros que teníamos ahí. Un día, o más bien u na tarde, entro Congrains, por unos minutos lo quedé mirando, mientras el hombre mayor, calvo, de expresión entre curiosa y dura se daba vuelta por la tienda, mientras lo saludaba sin reconocerlo, todas las fotos que había visto de él mostraban a un hombre de pelo alborotado y negro e incipiente calvicie no a un hombre mayor con el cortísimo cabello cano que caminaba por el local, pero a Congrains el que no lo reconociera no era óbice para evitar que yo supiera quien era.

Soy Enrique Congrains Martín – con tilde, me recalcó muchas veces que su apellido se pronunciaba asi y que de otra manera era una huachafada – ¿Cuándo salió esa edición de No una sino muchas muertes?

Revisamos la portadilla, el libro estaba embolsado y sellado con cinta adhesiva, y después conversamos buen rato sobre lo que había ocurrido después, de sus proyectos editoriales en bolivia, de una especie de diccionario enciclopedico por entregas, el Multidic al que le estaba apostando bastante, entre otras cosas.

Congrains se hizo habitual de la libreria, durante un año o poco más, después desapareció por un tiempo, después del cual me entere del fracaso del proyecto Multidic por algunos amigos y conocidos que habían trabajado con él.

Cuando regreso evité preguntarle sobre el Multidic, prefería escuchar sobre su nuevo proyecto, una novela de ciencia ficción que lo involucraria como personaje y que se desarrollaria fuera del Perú. Jamás esperé ver publicado el proyecto, pero me equivoque.

Congrains seguia apareciendo espaciadamente en la librería, cuando mas adelante nos mudamos de local, seguia apareciendo ocasionalmente, cuando abandoné ese trabajo le perdí la pista aunque alguna vez me lo cruce en la feria del libro.  Era un hombre extraño, inteligente y hablador, sin pelos en la lengua y con esas ganas de decir lo que pensaba sobre las cosas y la gente.  Su imagen la tengo contaminada por esos encuentros en la libreria, por las referencias de los  amigos que trabajaron con él y  que han terminado desplazando a la que tenía del autor de El niño de junto al cielo.

Un hombre dificil sin duda, su desaparición me deja no con la tristeza de la perdida de un autor que dejo una obra reducida pero importante sino con la pena de saber que se ha ido un hombre inteligente que no claudicó, que deseó seguir un camino propio y vivió en consecuencia de él

Es curioso como el tema de la evolución fue calando dentro del imaginario desde su publicación. Es mas curioso el comprobar como esas ideas fueron siendo combatidas por los sectores mas fundamentalistas. Sin embargo ese, que podría ser un tema de conversación largo y  entretenidisimo,  es totalmente tangencial al pequeño opusculo que he releido, después de muchos años, esta tarde.

Jack London es un escritor norteamericano de finales del siglo diecinueve y principios del veinte, responsable de algunas referencias obligadas a nuestra Colmillo Blanco y La Llamada de lo Salvaje que en determinado momento de su vida acometio la labor de describir un tópico que sería empleado con mas frecuencia por la gente que rodeó a ese gran visionario que fué Jhon Campbell Jr. y que en si resulta un recurso mas bien cercano al romanticismo decimonico; la memoria racial. Read the rest of this entry »

Edicion inglesa de Murakami

Me entero por alt1040 sobre la existencia de este volumen que agrupa distintas portadas de Murakami, en distintas ediciones alrededor del planeta.

Supongo que a mi buen amigo Quark le dará un vuelco el corazón cuando vea que realmente está barato y que se puede conseguir por Amazon por 11.53 devaluados dolarillos.

Via Alt1040

Mailer era un provocador, un tipo capaz de escandalizar con ideas, era una voz que hablaba peligrosamente y se las arregló para mantener el tono provocador hasta sus últimos dias.

Con 84 años es fácil esperarlo, enfermo, internado en una clínica y convaleciente, pero era lógico pensar que el viejo luchador no se iba a dejar llevar y sin embargo anoche se fué – como le gustaba-  a contracorriente, recuperándose de una falla de riñón en una cama en la clínica Monte Sinaí.

Fui librero durante muchos años, una de las cosas que mas agradezco de ese periodo es haberle dado nombre – gracias a una edición de Ondina de La Motte Fouque que compré y regalé a alguien que en su momento quise mucho – al ilustrador que de muchos de los cuentos de mi niñez; Arthur Rackham. Durante años las ilustraciones de este inglés victoriano habían poblado los libros que mis padres me compraban y que diligentemente yo destrozaba.

Rackman ilustró muchos de los textos que son considerados piezas fundamentales de la literatura infantil, Peter Pan, Alicia, los cuentos de los hermanos Grimm, Gulliver y muchos mas. La mayor parte de sus trabajos son ilustraciones de una delicadeza muy típica de ese periodo. Sin embargo lo importante de Rackham es que sus ilustraciones en muchos casos se convirtieron en el emblema de la imaginería victoriana.

Aquí les dejo el link a una galería muy completa de Rackham.

Conocía a José Miguel hace unos años, entonces yo aún era un librero y el era un cachimbo de la PUCP. Tuvimos un intercambio algo sarcástico debido a una confusión y poco después bromeabamos sobre algunos libros.

Han pasado algunos años de eso y lo considero, hoy por hoy, uno de mis amigos mas entrañables, es por eso este pequeño homenaje, por que José Miguel, ese mismo sujeto del que Tabo dice que es la bondad personificada y que hay que vender embotellado para solucionar los males del mundo (y de paso forrarnos de plata) acaba de ganar el premio PUCP de poesía.

Felicidades José Miguel, nos debemos un café.

Si uno piensa en el panorama literario peruano – o mas bien en el limeño que es el que conozco mas – terminará preguntándose por la carencia de revistas literarias. No me refiero a medios como Hueso Humero o Ajos & Zafiros, me refiero a revistas que tengan una periodicidad real, un universo de lectores definido o por lo menos una linea determinada. Con las antes mencionadas me vienen a la cabeza revistas especializadas, dirigidas a un publico especifico, (totalmente necesario, por cierto). Pero en un país donde la edición es una actividad aun marginal, a pesar de los diligentes esfuerzos de la gente a la que ya conocemos se extraña la presencia de revistas dirigidas al gran público, que al final son el sustrato que permitiría generar un mercado editorial, no digo exitoso, pero por lo menos sostenible. Read the rest of this entry »

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“Tenían en el planeta Marte, a orillas de un mar seco, una casa de columnas de cristal, y todas las mañanas se podía ver a la señora K mientras comía la fruta dorada que brotaba de las paredes de cristal, o mientras limpiaba la casa con puñados de un polvo magnético que recogía la suciedad y luego se dispersaba en el viento cálido. A la tarde, cuando el mar fósil yacía inmóvil y tibio, y las viñas se erguían tiesamente en los patios, y en el distante y recogido pueblo marciano nadie salía a la calle, se podía ver al señor K en su cuarto, que leía un libro de metal con jeroglíficos en relieve, sobre los que pasaba suavemente la mano como quien toca el arpa. Y del libro, al contacto de los dedos, surgía un canto, una voz antigua y suave que hablaba del tiempo en que el mar bañaba las costas con vapores rojos y los hombres lanzaban al combate nubes de insectos metálicos y arañas eléctricas. “

Ylla (fragmento), de Crónicas marcianas

Tengo siempre una extraña sensación con Bradbury, mezcla de familiaridad, de asombro y de nostalgia, siempre he querido ver al buen Ray como el niño que no quiso crecer y que pasmó su memoria entre los asombrosos mares de Salgari y Verne, que creció fascinado por las Stevenson, por los circos ambulantes, por las historias de muertos y aparecido que alguna vieja del pueblo contaría a los niños en determinadas lunas.

Siempre imagine que si Tom Saywer escribiera sus memorias estas serian parecidas al Vino del Estío, que si la conquista del espacio fuera solo cuestión de fantasía Ray ya estaría mas lejos de lo que llego jamás el Enterprise.

Pero el viejo escribía sobre marcianos telépatas, dunas interminables, veleros de arena y niños nacidos en la guerra, sobre muñecas que adquirían vida, sobre abuelas que reunían a su familia para morir en paz, sobre el dolor del miedo, sobre la paz de la vida simple y sobre todo y nada.

y entonces Campbell lo ignoró, La revolución de la ciencia ficción no lo tuvo entres su próceres, ni siquiera en sus anales, olvidado por la corriente mayor del género tuvo que conformarse con publicar en pequeñas revistas, las menores, aquellas que jamas soñarían con tener al imaginativo Weinbaum en sus filas, o al filofascista Heinlein.

Pero entonces Doubleday un día necesito títulos para una colección de SCI-FI que estaba planeando, uno de los elegidos fue un texto de Asimov, otro Las Crónicas Marcianas.

Ese día la nieve comenzó a rodar,

y no creo que se detenga en mucho…

La carrera de Bradbury incluye un poco de todo, desde guiones de televisión y cine (suyo es el de la versión de Moby Dick de Jhon Huston) hasta poesía y teatro.

Es una historia larga la de Ray, una que comienza con una vieja contando historias en un pórtico, con un niño fascinado por lo extraño esperando a la orilla de un rio por la aparición de algún fantastma… o un hada.

Por lo general las librerias estan en zonas transitadas, pero no bulliciosas, habitadas por administradores cascarrabias y extrañas criaturas llamadas libreros, por lo general estudiantes de literatura, en algunos casos superviven libreros viejos, curtidos por los años, clientes indolentes y jefes ignorantes. Son lugares curiosos, donde algunas convenciones se relajan, donde algunas personas que no conversarian de ningun modo en circunstancia distinta, comparte su pasion por la novela inglesa de aventuras o por algun oscuro poeta irlandes, casi olvidado ya e inahallable salvo en esa edicion argentina sesentera que compraste a pesar de la desaprovacion de tu jefe por que sabias que algun dia la compraria alguien y que ese alguien seria digno de ese libro.

Son cosas que sueñas nomas, son cosas que un librero desea siempre, encontrar el cliente perfecto, aquel que sepa conjugar una buena conversacion, una inteligencia despierta y una billetera gorda. De esos ya casi no quedan.

Pero aun hay.

Son los profesionales que estudiaron alguna carrera de letras o tuvieron suerte trabajando fuera de la disciplina, y reciben un sueldo que les permite tener un presupuesto para libros y que por algun motivo mantenemos la fidelidad a una tienda, sea por que nos cae bien un vendedor, por que sabemos que encontraremos lo que deseamos ahi o porque alguna vez, hace no mucho tiempo trabajabamos ahi y nos moviamos entre esas paredes como pez en el agua, conociamos esos muebles como quien conoce su casa y envidiabamos a los libreros por que podian conversar con los lectores mientras uno se cocinaba en un sotano revisando en un monitor procesos de importacion.

Cuando uno crecio rodeado de libros convertirlos en una mercaderia es doloroso, pero eso es lo que le pasa a esos estudiantes si se quedan mucho tiempo en una libreria.

Estuve muchos años en una, demasiados diria yo. Un dia me fui de ahi, dejando muchos amigos, a algunos que conocia de mucho antes, otros a los que conoci recien ahi.

Quise y quiero a todos,  y a la distancia, a pesar de la promesa de no volver al sitio que fue el cielo y el infierno para mi, se que nuestros caminos se cruzaran una vez mas.