Invazor C!!!

Por fin KDE 4 se vuelve algo listo para usar, KDE 4.1 en beta2

Desde hace un par de semanas estoy diciendole adios a KDE 3.5, después de mucho tiempo, años de usar la tercera generacion del escritorio de la K azul y por un recien llegadito 4.1, aun no estable, aun balbuceante, pero cada vez mas solido, mas bonito.

KDE 4.0, que fue el primer release del ciclo KDE4 (aun recuerdo los chistes de mis amigos gnomeros preguntándome si ya había salido el KDE4 que no era KDE4) a pesar de dejar notar muchas de los cambios que se venían aun era algo tosco, limitado, algo mas parecido a un bosquejo que a una versión final. Entonces el equipo de KDE anunció para Julio de este año una versión 4.1, mucho mas estable, mas preparada para el usuario final, mas cercana al nivel de estabilidad y madurez al que había llegado la rama 3.

Entonces, si la rama 3 había llegado a una gran madurez y estabilidad ¿porqué cambiar? me preguntaría mi ya exiliado gato (¡mentira! el muy maldito se hubiera limitado a arañarme salvajemente, intentar morderme y pensar en lo que me haría si fuera un tigre dientes de sable) y solo podría responderle que sencillamente la nueva rama ofrece mas velocidad, bastante mas, se nota mas agilito, las aplicaciones se lanzan mejor y además… mas temprano que tarde dejará de haber soporte para la rama 3.

Es decir, el cambio obligado cobra sentido cada vez mas, pero no es el salto al vacío que muchas de las primeras voces advertían. KDE 4.1 a pesar de ser una beta esta casi listo para producción. En estos dias de probar la beta me encuentro con algunas cosas que mencionar.

Dolphin ahora soporta pestañas, además de haber mejorado la previsualización de archivos y la integración con Nepomuk.

Kontact ahora esta migrado al 100% a QT4, con lo que se gana en consistencia visual

Plasma está mas maduro, mas estable, configurarlo ahora es una labor mas sencilla y el plasmoide de la barra de tareas es configurable con facilidad.

En general se ha ganado en una sensación de agilidad, KDE 4.1 abre en mucho menos tiempo que 3.5.x y en general se siente como mas robusto.

Detalles, aplicaciones como Digikam, Amarok, Koffice (ahora con filtros para MS Office 2007) y alguna más aun demorarán algo, pero las aplicaciones para KDE 3 corren sin problemas, solo que la diferencia de toolkit canta algo.

Se supone que el 29 de Julio es el lanzamiento de 4.1, no sé si lo harán a tiempo, pero falta poco tiempo y supongo que saldrá una beta mas y alguna RC en ese tiempo. Solo queda esperar a ver que sorpresa nos reservan al final.

Plasma y Dolphin en KDE 4.1 beta 2	Konqueror  y Kontact
Konqueror	Plasma y Pidgin con GTK-QT4 Engine

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Algunas alternativas a Flickr - Parte 2: Koffee Photo

Koffe Photo corriendo en Windows XP en una maquina virtual

Koffee Photo es una estupenda herramienta, eso que quede claro.

El problema con ella es que está escrita en Java y eso obliga al usuario a instalar algo adicional antes de poder usar plenamente el servicio. Sin el embargo el programa es ligero y corre sin problemas en cualquier plataforma.

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Algunas alternativas a Flickr - Parte 2: 72 Photos

72 photos seria el sitio mejor diseñado de los que hemos revisado de no ser por los  ads que se ven de cuando en cuando en la página, sin embargo en las últimas veces que he ingresado noto que han sido reemplazados por ad sense de google. More »

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Algunas alternativas a Flickr - Parte 1

Todos sabemos que Flickr es el servicio SOCIAL de fotografías mas popular online, también sabemos que en estos últimos meses ha corrido el rumor que el gran hermano ha estado a punto de engullirla mas de una vez y que normalmente todos los aficionados a la fotografía buscamos siempre un buen servicio online para poder exhibir nuestras fotos al escarnio general.

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impresiones finales de KDE 4.0.*

Después de un par de meses de probar intermitentemente KDE 4.0.0 (y la 4.0.1) me encuentro con algunos sentimientos encontrados.

1. en principio KDE 4 cumple, o apunta a cumplir lo que ofreció, ser una reescritura total de KDE.
2. es también una revisión de conceptos - algunos, el escritorio como widget costará aceptarlos - bastante radical y eso mismo lo hace sumamente interesante.
3. la apuesta de liberar una versión incompleta del entorno es arriesgada, bastante y por el momento no se puede medir que tan efectiva resultó. al menos a mi me parece que si la comunidad no veia algo de KDE 4 YA la confianza en el proyecto podía comenzar a mermar
4. dolphin apesta. y mucho
5. existen mejoras notables en velocidad y está bastante repetido que esta no será la versión más rápida de KDE 4
6. hasta que no existan suficientes aplicaciones en qt4.*  tendremos que convivir con ambos escritorios y eso podría no gustarles a muchos usuarios, sin embargo no creo que eso se resuelva en el proximo año.
7. en teoría un usuario de escritorio normal debería esperar hasta Julio a KDE 4.1, supuestamente ya la primera versión estable y usable al 100% para juzgar
8. algunas aplicaciones en desarrollo prometen; el rediseño de Koffice me gusta, si logra ponerse al nivel de Office 97 me quedo con él y le doy una patada a Openoffice.
9. la rama 4.0.*  es mas que nada un sneak peek de lo que será KDE 4, no la recomiendo a nadie en producción, pero eso si, se ve espectacular.
10. a fecha de hoy faltan muchos meses para Julio y ya estoy comiendo ansias.
11. la estabilidad y madurez de la rama 3.5.* me hacen innecesario - al menos para algo mas complejo que el curiosear - usar un escritorio que está aún inmaduro.

Sin embargo, lo mas importante es que con esto decido volver a la sana costumbre de usar sola rama estable del desktop y me quedo, hasta julio si soy optimista, con KDE 3.5.9 que está bastante simpático y que es estable, como una roca. Sin embargo Kubuntu Hardy incluirá una versión con KDE 4.0.1 toqueteado para resolver las carencias de algunas herramientas. Habrá que esperar, si de algo no puedo acusar a la gente de Canonical es de hacer las cosas sin haberlas pensado  bien.

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Unas cositas sobre KDE 4

Estos días he estado probando KDE 4.0.0

Mentiría si dijera que lo he estado usando exclusivamente, para casi todo he preferido seguir usando KDE 3.

¿Por qué?, por que aun percibo una sensación de algo no terminado.

Esto no significa que sea una versión inestable o que sea un mal desktop, de hecho muchas de las cosas que ofrecía las cumple.

1. Mayor velocidad que la versión anterior.

2. Mas consistencia visual, el nuevo theme de escritorio y Oxygen son bastante coherentes y usables.

3. Dolphin y Konqueror mejoran muchísimo desde su versión anterior.

4. Plasma aun es algo torpe, pero se nota que tiene mucho para dar.

5. Es bastante mas ordenado.

Por otro lado tengo claro - y eso lo conversaba precisamente ayer con Rudy - que KDE4 es un ciclo de desarrollo, que esta versión 4.0.0 es el primer paso del mismo y aún le falta madurez. Algunas tecnologías, aun no están del todo pulidas, otras están ausentes.

Muchas aplicaciones básicas en el uso de escritorio de hoy aún están no estan portadas a QT4, por lo tanto deben ser usadas desde las versiones para KDE3, algunos ejemplos;

• Amarok

• Koffice

• Digikam

• K3B

• Kontact

• Adept

Claro que al ejecutarlas corren sin problemas desde la versión anterior - solo he tenido problemas con kopete4, que se cruza con mi kopete3. y las aplicaciones GTK se ven espantosas por qué no está terminado el port del plugin que las integraba dentro de KDE.

Otros aspectos que no están pulidos son cosas de aspecto, aun es imposible crear carpetas en el escritorio, los íconos han sido reemplazados por plasmoides y estos no tienen la misma interacción con el usuario.

Esas son cosas que se corregirán en la siguiente versión - quizá avanzando el año - pero dado que Gutsy traerá KDE 4 de serie es casi seguro que la integración habrá mejorado para entonces.

Por el lado de lo que me gusta de KDE, me encanta lo estético que es, las nuevas funciones de Kwin me parecen muy atractivas y tan pronto vayan mejorando demostraran mucha guerra, quizá terminen por hacer innecesario compiz en KDE.

Dolphin como navegador de archivos es tan rápido y eficiente como Thunar, aunque algo austero para mi gusto y Konqueror ha mejorado mucho en cuanto a navegación web y estéticamente se ve mucho mejor que antes (y antes no era feo)

Otros detalles que me han gustado tienen que ver con el rendimiento y con plasma, aunque no me acostumbro a Kickoff, el nuevo menú de aplicaciones del panel.

En resumen, KDE 4.0.0 se nota como un lanzamiento con mucho techo para mejorar, pero aun no lo siento adecuado para el usuario de a pie (cosa que ellos mismos avisan en su página de descargas) pero si para el curioso, el adepto a KDE con cierta experiencia y para todo el que desee comenzar a curiosear en el escritorio de la gran K. Pero si quieres pasarte a KDE 4, estable, con todo listo para aprovechar las mejoras en performance y la reescritura de las nuevas aplicaciones, pues espera un poco, tal vez hasta medio año.

UPDATE:

faltando poco para el lanzamiento de KDE 4.1 y habiendo probado 4.0.5 puedo informar que prácticamente me he cambiado a KDE 4

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KDE 4: primeras impresiones en la red

El sabado deje bajando el svn de KDE 4 para darme una idea de lo que saldria el viernes.

Despues de pasar el domingo conversando con un par de linuxeros irredentos y de dejar la desktop compilando, esperaba encontrar un flamante escritorio KDE 4.0.0 instalado.

Bueno, tambien esperaba ver a la Selección de Futbol en algún mundial.

Algún paquete faltó o algún error en los parametros me lleno un directorio de archivos temporales y me dejo buscando algún testimonio de alguien que haya logrado instalar la versión definitiva.

Y encontré este reporte en off-topic donde el autor del blog queda gratamente impresionado por el desktop, la coherencia, algunas aplicaciones y la velocidad general.

Hasta donde recuerdo  KDE rc2 ya era algo bastante decente, solo faltan unos pocos días y parece que KDE 4.0.0 será una sorpresa bastante grata

Mas fotos las puedes encontrar aquí.

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Magenta, haciendo productiva la nostalgia

Magenta es una banda de rock progresivo de Gales, como muchas de sus contemporáneas arrastra el problema de ser considerada mas bien una banda de retroprog debido a la visible influencia de clásicos del género presentes en sus trabajos, especialmente de Yes, Genesis y Renaissance. Esta influencia es especialmente notoria en la relevancia de la sección melódica de la banda especialmente deudora del trabajo de Howe y Wakeman (aunque en algunos casos suenan bastante a Tony Banks) y del trabajo vocal de Christina Booth y Rob Reed,a caballo entre los coros de las dos bandas mencionadas anteriormente.

¿Esto significa que Magenta es una mala banda? ¿significa acaso que carecen de originalidad? me parece que no. Un enorme activo a favor es el prolijo trabajo compositivo de sus tres producciones en estudio, tanto el sorprendente primer disco de la banda REVOLUTIONS como el bastante mas asequible HOME son muestras del trabajo de compositores y músicos muy aplicados, capaces de moverse entre distintos registros con vitalidad y elegancia.

REVOLUTIONS, lanzado el 2001 esta divido en forma de 4 suites y tres piezas conectivas algo mas cortas.Es un trabajo doble donde la capacidad técnica de la banda se exhibe tanto como el legado de las bandas seminales del género. Es un disco lleno de piezas épicas, pletóricas de los elementos característicos del progresivo sinfónico setentero; repentinos cambios de ritmo, coros en contrapunto, largos pasajes instrumentales a cual mas complejo. Para el aficionado al progresivo sinfónico puede resultar maná caído del cielo, para los aficionados a variantes mas experimentales del género sonará terrible.

SEVEN, lanzado en 2005 es un disco concepto basado en los siete pecados capitales y en el mismo se nota un sonido un tanto mas maduro, propio de una banda con cierto tiempo de rodaje, con una propuesta sonora que se sigue enmarcando en el sonido progresivo mas tradicional, con la consabida atención a la melodía de las bandas progres de los ochenta (los mal llamado neo progresivos) las reminiscencias a YES y Genesis son tan notorias como en el primer disco.

HOME, narra la historia de una mujer que hace un viaje desde Liverpool a New York durante los años setenta. El disco se distancia del vital y casi festivo sonido de los anteriores orientándose a un tono mas intimista y apacible, mas apropiado para el lucimiento de la voz de Christina.

Adicionalmente existe un EP llamado NEW YORK SUITE, donde se prosigue la historia, en un tono mucho mas cercano al de los primeros dos discos de la banda.

Alguna vez un amigo me comentó, después de oír el soporífero OPEN YOUR EYES de YES, que habían bandas que podían ir pensando en licenciar el nombre y dedicarse a plantar begonias en el jardín trasero. Aunque creo que exageraba, de darse el caso, creo que Magenta no necesitaría licenciar nada, se han ganado derecho a un nombre propio, a despecho de las obviedades.

samples

Revolutions

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Home

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Seven

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Fotos extraídas de esta entrevista y de la galería de Tom Ellis

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Una foto más nítida

Una de las cosas que uno se pregunta cuando compra una reflex es como hacer que las tomas salgan mejores, mas nítidas o como aprovechar mejor los lentes, de hecho yo me formule la pregunta aun cuando me puse a estudiar foto.

En el manual de las lentes básicamente vienen las instrucciones de cuidado y de montaje en la cámara pero no dice que apertura es la mejor para lograr nitidez o en el caso que sea un zoom cuales rangos focales están mas conseguidos.

En principio existen algunas consideraciones básicas para lograr la nitidez deseada

• la menor iso posible - 100 es lo mas usual, si tienes menos, mejor.
• el tiempo de exposición mas corto posible - lo recomendable es siempre un tiempo de 1 sobre la distancia focal, si tienes una lente 17 70 y tomas a 17 el mínimo es 1/17 si tienes una cámara digital con formato aps c debes usar el factor multiplicador, en el caso de mi canon es 1.6
• dispara siempre en RAW - en el proceso a jpeg siempre se pierde imagen y el raw lo puedes trabajar tranquilamente con cualquier herramienta que lo permita, yo siempre recomiendo UFRAW o DCRAW
• averigua cual es la focal ideal para tu lente y usala - una estupenda página para averiguarlo es Photozone donde además de evaluar algunas de las lentes mas populares para cada una de las marcas mas conocidas sugieren revelan cuales son los rangos de aberración y distorsión, recuerden que esos problemas pueden ser resueltos de modo mas o menos satisfactorio vía soft (algunas herramientas de revelado raw incluyen herramientas de ese tipo, como Bibble Pro)
• mantén el lente y el sensor limpio, protege la lente con un filtro adecuado pero de preferencia retíralo antes de tomar la foto, a menos que sea un filtro de efecto y estés deseando ese efecto. Normalmente tengo protegidas mis lentes con filtros UV pero lo mas común es que un filtro degrade de algún modo la calidad de la imagen.
• si vas a tomar con poca luz o con tiempos de exposición largos - en el orden de 1/15 o mayores - considera usa un trípode o tus imágenes saldrán trepidadas como poco.

Otras consideraciones típicas son, ten cuidado de la luz, cuida que la exposición sea correcta y sobre todo: LEE EL MANUAL DE LA CÁMARA. Las empresas quieren reducir costos, si se dan el trabajo de imprimir esos libritos no es por tradición ni por que tengan un afan arboricida, es para que los usuarios los lean.

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Starcastle - Song of Times (2007) : apelando a la nostalgia.

Starcastle, como muchas bandas en los setentas, apelaba a un rock progresivo bastante convencional. Una fuerte influencia de Yes, arreglos bastante prolijos y un cuidado manejo de sintes y coros. Starcastle sonaba a lo que uno imaginaba cuando pensaba en progresivo.

Como toda banda de exito restringido - en otras palabras, banda de buenos conciertos y pocas ventas - tuvo una serie de cambios de personal y de orientación músical hasta que finalmente, en silencio y con mas pena que gloria, se disolvieron.

Starcastle en sus momentos sonaba casi literalmente como un clon de Yes, aunque en ocasiones su sonido se acercaba al de Kansas o Styx.

A pesar de grabar su ultimo disco a fines de los setenta la banda siguió en actividad en los años ochenta, involucrando nuevos músicos y nuevo sonido, sin lograr reconocimiento comercial ni lograr dejar registro de nuevo material - que existio y que supuestamente no se parecia a lo anteriormente hecho por la banda - en 1987 Starcastle dejo de existir. En el 97 el bajista original rearmó la banda y sacaron un disco de rarezas - Cronos 1 - y comenzaron a grabar un nuevo disco, en el 2004 Gary Strater, bajista de la banda, fundador y letrista fallece de cancer al pancreas lo que retrasa la salida del disco.

Este disco es el que la banda había comenzado a grabar el 2001 con Strater, con el y otros miembros originales de la banda tocando a lo largo.

Song of Times es un buen disco, cumple con mostrar a la banda en forma y poco más. El sonido de la banda en el disco oscila entre el clásico de la banda y algunos guiños al sonido Yes mas ochentero. hubiera esperado algo mas arriesgado sin embargo el disco se deja oir como un tributo a una banda que mas alla de la propuesta poco original de sus inicios supo mantener un sonido bastante cuidado e incluso refrescante. Me quedo con el tema que le da nombre al disco, un ejercicio bastante elegante que trae de retorno a Matt Steward, guitarra original de la banda y responsable de buena parte del sonido del Fountains of Light - segunda producción y de lejos el mejor disco de la banda - y con All for the Thunder, un descarte del disco citadel que puede ser una estupenda muestra del sonido clásico de la banda.

Strater toca en casi todos los temas del disco, a excepción del tercero y esas grabaciones fueron las ultimas que realizó antes de morir, por lo que el disco entra en esa categoría de discos homenaje en donde también esta el A Nod and a Wink de Camel.  A diferencia de los ingleses este disco no parece ser el adiós de la banda, actualmente están tocando con una formación que incluye a muchos músicos de la formación original incluyendo al informático Schildt y al hijo mayor de Rick Wakeman, Oliver.

Samples

Artista: Starcastle

Disco: Song of Times (2007)

Tema: All for thunder

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Artista: Starcastle

Disco: Song of Times (2007)

Tema: Song of times

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